赢一次世界冠军能吹多久？沙特的回答是四年，甚至更长时间。过去四年，沙特的多项国家愿景陷入困境，包括曾经大力撒钱发展的足球。击败阿根廷后全国特许休假的欢腾场景早已远去，但随着一届前所未有的世界杯来临，除了无意义的空想，沙特人发现他们又好像还能盼点什么。
【国家概况：沙漠、宗教和石油之国】
沙特，全称沙特阿拉伯王国，首都利雅得。沙特阿拉伯全境领土占阿拉伯半岛近80%的面积，地处中东核心地带，西临红海，东濒波斯湾，北部与约旦、伊拉克及科威特接壤，东部与巴林、卡塔尔及阿联酋相邻，东南接壤阿曼，南与也门交界。该国领土面积约215万平方公里，为亚洲面积第五大国家，同时也是中东地区面积最大的国家。沙特全国大部分地区为热带沙漠，只有不到1%土地适合耕作。
现今沙特阿拉伯所在的区域是古代文明的重要发源地之一。公元7世纪，伊斯兰教创始人穆罕默德的继承者建立阿拉伯帝国，8世纪为鼎盛时期，版图横跨欧、亚、非三洲。1744年，穆罕默德-本-沙特建立了以家族姓氏为名的沙特王朝。1932年9月22日，伊本-沙特统一阿拉伯半岛建立沙特阿拉伯王国，自封为首任国王。沙特是一个君主制的宗教国家，国王集世俗和宗教最高权力于一体。沙特以伊斯兰教为国教，以《古兰经》为治国法典。所有沙特公民都必须是信仰伊斯兰教的穆斯林，其中85–90%的公民为逊尼派，10–15%为什叶派。伊斯兰教的第一大圣城麦加和第二大圣城麦地那都位于沙特境内，麦加的大清真寺可容纳400万名信徒同时礼拜，是全世界最大的清真寺。
1938年3月3日在沙特地底下所发现的石油，彻底改变了这个国家的命运。如今的沙特是世界第二大石油生产国及最大石油出口国之一，石油业的收入占全国总收入约75%、GDP的40%，及出口收入的90%。沙特全国人口约为3200万，其中约1400万是外籍劳工。由于大量引进外籍劳工，沙特的人口年龄结构呈现明显的低龄化特征，30岁以下人口占总人口的63%。
【“热”沙特的“冷”知识】
沙特的主客场球衣颜色就是沙特国旗配色。2023年之前，沙特的传统主场球衣为白色配绿色镶边，客场球衣为绿色配白色镶边。2023年之后，球队将主场球衣颜色改为绿色，客场球衣颜色改为白色。（和它在18强赛的一位对手学的么？）
沙特地处沙漠气候干热，全境没有常年流淌的河流和天然永久淡水湖。然而在沙漠洼地或绿洲中，因季节性降雨、地下水涌出或农田灌溉排水，形成了数个独特的沙漠湖泊和生态湿地。位于东部省哈萨县沙丘之中的阿斯法湖面积达3.26亿平方米，是阿拉伯湾地区最大的天然水体。阿斯法湖呈现“夏蓝冬白”的季节性景观：在夏季，增加的农业排水和露天排水会让湖水颜色加深；在冬天，雨水经地面过滤渗入湖中，导致湖水颜色变浅。
由于宗教原因，沙特曾经电影院实行长达35年的电影院禁令，直到2018年初才允许电影院重新面向公众开放。在禁令期间，沙特全国只有两家面向特定人群开放的电影院，一家位于沙特阿美石油公司内部，另一家位于阿卜杜拉国王科技大学校内。然而这并不代表沙特没有自己的电影，2012年上映的《瓦嘉达》（台版译名：脚踏车大作战）就是一部佳作。这部讲述女孩瓦嘉达对抗社会约束和宗教束缚的故事片，由沙特历史上第一位女性导演海法-曼苏尔编剧执导，也是第一部完全在沙特境内拍摄的故事长片。凭借独到的视角，本片在全世界的电影节中屡获殊荣，入选第86届奥斯卡最佳外语片奖沙特阿拉伯组，又在2014年英国电影学院奖中被提名最佳外语片奖。
沙特超级联赛有一支名为“新未来城体育”的俱乐部，该俱乐部得名于新未来城项目（NEOM），是沙特2030愿景的一部分。新未来城规划的招牌是一座巨大的线形城市The Line。该城市设计为一座超长建筑结构，全长170公里、高500米、宽200米，预计可容纳900万人口。然而从2024年起，该项目就面临严重的成本超支和工期拖延问题，去年年底已经有国际媒体声称，这一野心勃勃的工程进度已经暂停，“可能已经失败”。
【历史战绩：最佳16强，最差32名】
沙特历史上参加过6次世界杯，最好成绩是在1994年首次参赛就闯入16强，其余5届都止步小组赛。1994年在对阵比利时的小组赛中，沙特球星奥维兰打进了一粒奔袭70米连过4人的精彩进球：冲破比利时队的两名球员的合围带过半场，巧妙地绕过了德沃尔夫，晃过了鲁迪-斯密特，抢在门将普雷德赫姆和后卫封堵之前轻巧推射破门！如此精彩的个人秀被评选为20世纪最伟大的世界杯进球之一，在2022年达瓦萨里射落阿根廷之前，这就是沙特在世界杯赛场上最出名的一瞬间。
但是大多数时候，沙特在世界杯赛场的竞争力相当有限，经常沦为惨案的背景板。2002年韩日世界杯，沙特以0分0进球丢12球的糟糕表现在32强中排名垫底，0-8被德国队血洗一战就被克洛泽炸进3个头球，创下自1954年以来亚洲球队在世界杯上的最差表现。2018年俄罗斯世界杯，沙特又在揭幕战0-5惨败俄罗斯。直到2022年对阵阿根廷，开场10分钟就先丢一球的沙特在下半场5分钟内连扳两球实现惊天逆转，粉碎了美洲杯冠军36场不可战胜的神话。虽然依旧未能出线，但是保罗-勒纳尔统率的这只“阿拉伯猎鹰”凭借对梅西的这场胜利，留下了足以比肩1994的高光回忆。
【参赛阵容：帅位动荡，本土为先】
主教练：多尼斯
过去四年，沙特的指挥席始终动荡折腾。2023年与勒纳尔分手后，沙特力邀的意大利名帅曼奇尼在世预赛上走得磕磕绊绊。眼看18强赛形势不妙，沙特只能请回勒纳尔救火，最终通过第四阶段六强赛艰难完成晋级任务。结果在今年4月，沙特足协突然宣布解雇勒纳尔，由国内俱乐部赛哈特海湾的主教练多尼斯接手出战世界杯。
多尼斯今年56岁，球员时期曾是首位登陆英超联赛的希腊球员。他在希腊、塞浦路斯和沙特都有丰富的执教经验，2013-14赛季曾率领希腊人竞技在欧冠小组赛连战巴萨和大巴黎，在十年前率领利雅得新月拿过3个国内杯赛冠军，此后接连在麦加统一、哈萨征服等中下游球队执教。多尼斯习惯使用4231阵型，与勒纳尔时期主打的433有一定区别。考虑到新帅与国家队磨合的时间只有2场热身赛，部分细节理念的贯彻效果很难达到理想状态。
焦点球员：萨利姆-达瓦萨里&沙特-阿卜杜勒哈米德
上届一脚射穿阿根廷的萨利姆-达瓦萨里已经34岁高龄，但仍然是沙特的绝对球星。沙特10号已经代表国家队出战105场打进25球，非常有希望成为出场和进球纪录的双料第一。虽然年龄增长不可避免地导致爆发力等身体机能下滑，但达瓦萨里的状态保持得相当不错。更难得的是，在如今已是欧洲球星秀场的沙特联赛，达瓦萨里是唯一能在国内豪门保证主力位置的前场国脚。沙特的进攻非常依赖达瓦萨里的个人发挥，他的战术作用基本无人可以取代。
“国姓爷”沙特-阿卜杜勒哈米德司职右后卫，2025-26赛季被罗马租借前往法甲朗斯效力，凭借一个赛季31场3球7助攻的亮眼表现，他被朗斯以350万欧元的价格买断。阿卜杜勒哈米德是沙特阵中唯一在海外联赛效力的球员，也以900万欧元成为队内身价最高的球员。本届世预赛，阿卜杜勒哈米德在三个阶段出战14场贡献2个助攻，是球队的绝对主力。强悍的速度和体能，是他在右路不知疲倦往返冲刺的保障，也部分弥补了他技术不够精细的短板。
沙特26人大名单：
门将：艾哈迈德-卡萨尔（胡拜尔库迪西亚）、穆罕默德-奥韦斯（利雅得新月）、纳瓦夫-阿奇迪（利雅得胜利）
后卫：沙特-阿卜杜勒哈米德（朗斯）、吉哈德-塔克里（胡拜尔库迪西亚）、阿卜杜拉-阿姆里（利雅得胜利）、哈桑-坦巴蒂（利雅得新月）、阿里-拉贾米（利雅得新月）、哈桑-卡代什（吉达联合）、阿里-迈拉希（吉达国民）、穆罕默德-阿布沙马特（胡拜尔库迪西亚）、莫泰卜-哈尔比（利雅得新月）、纳瓦夫-布歇尔（利雅得胜利）
中场：纳赛尔-达乌萨里（利雅得新月）、穆罕默德-卡努（利雅得新月）、阿卜杜拉-海巴里（利雅得胜利）、阿拉-赫吉（新未来城体育）、齐亚德-约哈尼（吉达国民）、穆萨卜-朱维尔（胡拜尔库迪西亚）、艾曼-叶海亚（利雅得胜利）
前锋：萨利姆-达瓦萨里（利雅得新月）、菲拉斯-布赖坎（吉达国民）、萨利赫-谢赫里（吉达联合）、苏丹-马达什（利雅得新月）、阿卜杜拉-哈姆丹（利雅得胜利）、哈立德-加纳姆（达曼协作）。
【世界杯前瞻：出线和爆冷，哪个才是空想？】
沙特在本届世界杯身处H组，小组对手包括西班牙、乌拉圭和佛得角。该组强弱形势相对分明，沙特第61位的世界排名与西班牙、乌拉圭两强差距明显，不足4000万欧元的总身价甚至不如佛得角（世界排名第69，但是总身价接近5600万欧元）。不过得益于整体扩军带来的宽松出线规则，沙特只需要在最后一轮的直接竞争中压过佛得角，就有希望争取一个小组第三的出线名额。至于能否在西班牙和乌拉圭身上再次爆冷，四年前的“神迹”毕竟包括太多难以复制的偶然性，在本届或许只剩念想。
沙特世界杯赛程：
6月16日 3:00 迈阿密体育场 沙特vs乌拉圭
6月22日 3:00 亚特兰大体育场 西班牙vs沙特
6月27日 8:00 休斯顿体育场 佛得角vs沙特